フェノール樹脂は諸物性がバランス良く優れ, しかも約100年の使用実績があり, 比較的安価なため工業用プラスチックとして不可欠な材料となっている。しかし近年さらなる用途拡大をはかるために, 各樹脂メーカーとも新規高性能フェノール樹脂の開発に力を注いでいる。本稿では, フェノール樹脂およびその関連樹脂の高性能化について, 特に, 可撓性, 耐熱性, および難燃性付与の目的で行われた最近の技術開発動向を解説する。