大腿四頭筋各筋 (大腿直筋, 外側広筋, 内側広筋, 中間広筋) の筋線維構成を, 相互に, また, 他の骨格筋と比較, 検討し, 各筋の機能的特徴を明らかにした.研究対象は10%ホルマリン水注入固定の解剖実習屍10体 (男性5, 女性5) から得られた大腿四頭筋である.筋重量を測定後, 各筋の最大幅部の筋横断片を採取し, 常法に従ってセロイジン包埋, 20μm薄切, HE染色を施した.これらの組織標本について, 筋腹横断面積, 1mm²中の筋線維数, 筋線維総数, 筋線維の太さ, および密度を計測, 算出した.結果は次のごとくである.1) 筋の重量と筋腹横断面積は外側広筋が最大で, 以下, 内側広筋, 中間広筋, 大腿直筋の順であった.各筋とも男性が女性よりも優る傾向がみられた.2) 1mm²中の筋線維数は, 大腿直筋が758で最も多く, 外側広筋がこれに次ぎ, 内側広筋 (474) と中間広筋 (461) の間には差が認められなかった.性差は認められなかった.3) 断面の筋線維総数は, 外側広筋, 内側広筋, 大腿直筋, 中間広筋の順に多く, 各筋とも, 男性が女性より優る傾向がみられた.4) 筋線維の太さは, 中間広筋が1325μm²で, 内側広筋と外側広筋がこれに近く, 大腿直筋 (1018μm²) は他よりも小であった.各筋とも男性の方が女性よりも優っていた.ヒトの他筋に比べて比較的大きな筋群に属することになり, 下肢筋の特徴と考えられた.5) 筋線維の密度は大腿直筋が71%で最も高く, 外側広筋65%がこれに次ぎ, 以下内側広筋59%, 中間広筋56%の順であり, 各筋とも男性が女性よりも優っていた.以上のことから, 大腿四頭筋の膝関節伸展作用では広筋群の働きが大であり, 特に外側広筋の関与が最も著しいと考えられた.