上唾液核は顎下腺・舌下腺を支配する副交感神経系の中枢である．ラットの脳スライス標本を用いた電気生理学的実験により，上唾液核ニューロンは興奮性と抑制性のシナプス入力を受けていることが示されている．その主な受容体は興奮性がグルタミン酸受容体とムスカリン性アセチルコリン受容体，抑制性がGABA受容体とグリシン受容体である．免疫組織化学的にもこれらの受容体が検出された．一方，蛍光色素の軸索輸送を利用した組織学的検索により，上唾液核に入力する主な神経群は脳幹部の網様体，結合腕傍核，孤束核，および上位脳の視床下部外側野，扁桃体中心核，室傍核などである．これらの部位は上唾液核に直接入力すると考えられる．これらの神経核群の中で，抑制性GABAニューロンは主に脳幹部の網様体に存在し，前脳の扁桃体中心核や視床下部外側野にも検出された．これらの所見は，唾液分泌が食欲（摂食中枢としての視床下部外側野）や食の嗜好性（扁桃体中心核）を反映することを示唆している．さらに上唾液核へのコリン作動性入力の起始核として，脚橋被蓋核や背側被蓋核が上記の軸索輸送の実験で認められている．これらの部位は網様体賦活系と関連しており，覚醒やレム睡眠の維持などに重要である．精神ストレスは，食欲，情動，睡眠に影響することがよく知られており，これらの上位中枢の変化は唾液分泌にも変調を来すと考えられる．